Kuvataide kuuluu niin sanottujen vapaiden taiteiden tai kaunotaiteiden traditioon. Niiden ohella puhutaan myös soveltavasta taiteesta. Kuvataiteilijoiksi tullaan perinteisen ns. vapaan taiteen koulutuksen (esim. Kuvataideakatemia tai alan ammattikorkeakoulu) sekä soveltavan taiteen (esim. Taideteollinen korkeakoulu, Lapin yliopiston taiteiden tiedekunta) koulutusohjelman kautta.